A poucos quilômetros do Parque Nacional Kruger e de outras reservas, a "Flórida sul-africana" tem laranjas e animais selvagens

Das cidades-sede da Copa 2010, Nelspruit é a que mais vale visitar pelo que tem em volta.

Ela está a poucos quilômetros da mais importante reserva animail do país, o Parque  Nacional Kruger.

Embora eles apareçam em outras regiões, ali é possível ver os famosos Big Five (leão, elefante, búfalo, rinoceronte e leopardo).

Nelspruit foi fundada no começo do século 20 e sempre se manteve sonolenta, cravada na rota de Johannesurgo para Maputo, a capital de Moçambique.

Mas desde o fim do apartheid tornou-se um dos principais destinos turísticos do país. com um novo distrito comercial, lojas, restaurantes, hotéis.

Seu clima subtropical, perfeito para o cultivo de laranjas, e o terreno pantanoso já valeram a Nelspruit o apelido de Flórida sul-africana.

A cidade se viabilizou como uma das sedes da Copa, com direito a estádio novo em folha. O Mbombela Stadium, com capacidade para 45 mil pessoas, é uma das obras mais polêmicas do evento.

O terreno onde foi construído é reivindicado por uma tribo local, e por conta disso os trabalhadores atrasaram muito.

Para quem quiser " ensaiar" para um safári, o Lowveld National Botanical Gardens, nas margens do Rio Crocodile, tem 600 espécies de árvores e 250 de pássaros, além de cachoeiras e trechos de mata fechada.

É seguro e pertinho do centro. E bem mais barato que "internar-se" no Kruger.

Um pouco mais ao norte, com fácil acesso por estrada pavimentada, o Blyde River Canyon é uma das grandes atrações da África do Sul, ainda que menos visitado do que deveria.

É um dos poucos "cânions verdes" do continente, com desfiladeiros dividindo o espaço com a vegetação de savana.

Em alguns pontos, a erosão provocada pelo Rio Blyde criou formações dignas de paisagens lunares.

Segure a vontade de chegar logo ao Kruger para gastar pelo menos um dia visitando o lugar.